敦煌壁画是从魏晋南北转到元朝的1000多年间陆续开凿起来的。莫高窟原有1000多窟画满了颜色鲜艳的壁画，其中保存至今的还有490余窟。据有关方面统计，现存壁画的总面积约有45000多平方米。莫高窟被誉为世界上最大的美术馆。

　　佛教传说故事是敦煌笔画最主要的内容。例如画在第275窟石壁上的就是这样一个故事：有一只老鹰在追逐一只鸽子。鸽子飞到了尸毗王腋下向他求救。鹰对王说：“这只鸽子是我的食物，请大王给我吧！”王说：“我立下誓言，要普度一切生灵。鸽子现在投奔于我，我就不能把它交给你。”鹰说：“大王既然要普度一切生灵，那么，如果我得不到食物，就会饿死，难道大王你不救我吗？”尸毗王于是决定割自己身上的肉来救助老鹰。鹰说：“我只要求你割下的肉跟鸽子一样重就行了。”说来也奇怪，尸毗王把股肉都割下来了，都没有那只小鸽子重，最后尸毗王决定坐到秤盘上，这个时候，鹰和鸽子忽然都不见了。原来他们被尸毗王普度众生的菩萨心肠所感动，双双飞走了。这尸毗王就是传说中的佛教创始人释迦牟尼。

　　敦煌壁画中最吸引人的恐怕要数“飞天”了。“飞天”是古人想象中的仙女，经常在空中自由飞翔，有的奏乐，有的散花。“飞天”有很高的艺术性，她们一不长翅膀，二不踩云朵，高明的画师只在“飞天”的身上画上两条飘带，一种缥缈欲仙、腾空飞舞的感觉便油然而生。这充分体现出了我国古代劳动人民的聪明才智和艺术创造力。舞剧《丝路花雨》中的英娘反弹琵琶，就是根据“飞天”的形象而创作的。

　　敦煌壁画色彩鲜艳，姿态纷呈，栩栩如生，出神入化，既是绝妙杰出的艺术作品，又是价值无量的历史文物；既是我国的文化艺术瑰宝，也是世界文化艺术的珍品。（邱云）